最近、どういうわけか３つのチャンネルで『Due South』（騎馬警官）の再放送が始まって、毎晩のようにフレイザーことポール・グロス氏の美しいご尊顔を拝んでおります。
映画館に行けば、上映前に　『Gunless』のスポットCMやトレイラーも公開されていて、相変らずカナダを代表するスターの健在ぶりを確認できます。

ポール・グロス　Albert L. Ortega / PR Photos

さて、昨日の新聞で『Tuktoyaktuku slowly melting away』という見出しを見て、”なんで『Tuktoyaktuku』っていう地名に馴染みがあるのかな～？”と不思議に思っていたら、『Due South』でフレイザーが子供の頃に暮らした街であったという記憶が蘇ってきました。

Tuktoyaktuku－ツクトヤクーツクは、カナダのノースウェスト準州に属する街で、人口は約1000人。観光地としても知られる、通年通行ができるカナダ最北の町イヌヴィックから更に140キロ北に位置しています。

記事によると、近年ツクトヤクーツクの北側から北極海に飲み込まれつつあるというのです。
毎年1.8メートルの割合で水位が上がるため、永久凍土は夏を迎えるたびに削られて行きます。かつては1月～3月の真冬の気温はマイナス40度以下になるのが普通だったのが、最近ではマイナス40度になるのも稀で、しかもこの変化はこの30年の間に急激に起こっている、とツクトヤクーツク市長は語っています。
町の北側が溶けていくにつれて、公的施設も徐々に南へと移動していかなくてはなりません。警察署や学校は、既に内陸部へと移動したそうです。

ツクトヤクーツクへの交通手段は、冬の間はアイスロードと呼ばれる凍結したマッケンジー川の上を道路代わりに使うことができますが、氷が溶ける季節には船か飛行機しかありません。
厳しい冬の間、生活物資の輸送を担うのは、このアイスロードを走るトラックです。ちょうどヒストリー・チャンネルで『Ice Road Truckers』を観たところで、その自然環境の厳しさを目の当たりにして愕然としました。万が一氷が割れてトラックが水中に落ちたときのために、運転席の上はガラス天井の非常脱出口になっている、というのですから、まさに命がけの仕事です。

温暖化の波は、確実に最北の街に押し寄せています。
そのうち、このアイスロード・トラックも、走れなくなる日が来るかもしれません。
もしもフレイザーがこの実情を目にしたら、どんな風に言うんでしょう…。